「ルーティーンを作る」

最近、取材をしているとそんな言葉に出あう。

「ルーティーン」を辞書で調べると、「決まり切った仕事」だそうだが、この言葉がはやり始めたのは、マリナーズのイチローが、TV番組でこの言葉を発したからではないかと、僕自身は思っている。
もちろん、それ以前に、この言葉は存在していたのかもしれない。メンタルトレーニングの中にも「チームルーティン」というトレーニング方法があるというから、以前から使われていたとしても、不思議ではない。

しかし、現実に、一般人の耳に入ってくるようになったのは、イチローの発言からじゃないかと、あくまで私見ではあるが、そう思っている。

　確かに、イチローのプレーを見ていると、ある一定の決まりごとに重きを置いている節を感じる。バッターボックスでのしぐさ、ポジションにつくまでの歩数などである。そこは本人に聞いてみないと分からないから憶測の域は出ないが、そのルーティーンを守っているからこそ、イチローの強さにつながっているような気がしてならない。

　しかし、果たして、このルーティーンを作る。つまり、「決まりごとを実行する」という本来の意味はどこにあるのだろうか。

　「バッターボックスに入るまでに自分の間合いを作る」という人もいるが、イチローがそうだったように、ルーティーンにはバッターボックスだけではなく、日常生活からのルーティーンがあることも忘れてはならない。そして、そのことが強さを生むことにつながるのだ。

　「これだ」、と決めたことを実践し続ける力。そこに選手として強さ。いわば、このコラムでいう人間力を感じずにはいられないのだ。

　第91回全国高校野球選手権でも、その「決まり事」を実践している選手がいた。

　都城商の主将・富永圭太である。
　彼が試合前の取材、そのことを発言すると、囲んでいた記者が聞き入ったほどだった。

　「自分の調子が良いのは、決まりごとをずっと続けてきたからだと思います」

　そのほとんどが日常生活によるもので、食事面、生活面と富永は力説していた。なかでも、記者たちが静寂になったのは、こう発言した時である。

「食べるものもそうなんですけど、起きる時間はいつも決めていますし、甲子園に来てからは集合時間が試合によって変わりますけど、どの時間でもロビーには10分前につくように、ずっと続けています。それが今の力になってきたのかなと思っています」

　自分の決めたことを実践する。甲子園に出たからではなく、続ける。そのことが、選手自身にひとつの間を作り、自信として植え付けられるのである。富永は4試合に出場、14打数7安打と好成績を残し、28年ぶりのベスト８進出を果たした。　

　甲子園に出場したチーム以外でも、そこに力を入れたチームがあった。

　京都両洋高校である。

　創部20年の京都両洋高校は、京都の中で、それほど力を示してきたわけではない。どちらかというと、「やんちゃ」学校で就任して6年になる高木英臣監督は就任当初、生徒から「僕たちの方が、京都両洋にいるのが長い」と反発を食らったほどである。

　そうしたチームが、力をつけるようになったのは野球だけに力を入れたわけではない。以前、高木監督はこう話してくれた。

　「約束事を決めて、それを実行する。弁当箱は洗ってお母さんに返すとか、ユニフォームは自分で洗えないまでも、洗濯場までは自分で運ぶとか。それをやっているかどうかは、僕にはわからないんですけど、選手たちが上手くなってきた時期と保護者の方から、『ウチの子が弁当箱を洗うようになった』という声が入ってきた時期が重なっているんです」

　日常生活で決めごとを作って、それを実践しているということは、人間としての芯が出来上がる。心がぶれないのである。京都両洋は、その心の成長とともに、技術的に伸びて強くなったのだ。今年の春の京都大会を制している。

　選手にとっては野球部の顔や、家での顔、学校での顔などさまざま持っている。だが、場面・場所・対人によって変わるようでは、それは真の力ではないということになる。どの場面においても変わらない自分がいるから―監督の前だけでなくても、自分を律する自分がいるからー心が安定するのである。

　それを「ルーティーン」とまとめてしまうかどうかは分からないが、決めごとを実践し続けていくこと、丁寧に言うと「実践し続けられること」が大きな力になる。都城商や京都両洋高校は、そのことを教えてくれるチームだった。